9月も半ばに差し掛かり、少しずつ秋の気配を感じる季節になってきました。
とはいえ、日中はまだまだ暑い日が続いていますね。
そして、9月21日（月・祝）は「敬老の日」。
おじいちゃんやおばあちゃんへプレゼントを贈ったり、一緒に食事をしたり。
毎年何気なくお祝いしている敬老の日ですが、
「そもそも敬老の日って、どんな日？」
と聞かれると、意外と知らないことも多いのではないでしょうか。
今回は、そんな「敬老の日」について少し調べてみました。
知っているようで知らない敬老の日。
調べてみると「へぇ！」と思うような話がいくつもありました。
そもそも「敬老の日」ってどんな日？
敬老の日は、国民の祝日のひとつです。
法律では、
「多年にわたり社会につくしてきた老人を敬愛し、長寿を祝う」
日とされています。
つまり、単に「おじいちゃん・おばあちゃんにプレゼントを贈る日」というわけではありません。
長い年月を歩み、家族や地域、社会を支えてきてくれた方々へ敬意を表し、その長寿をみんなでお祝いする日なのです。
そう考えると、「敬老」という言葉の印象も少し変わってきますね。
敬老の日の始まりは、兵庫県の小さな村だった？
敬老の日のルーツとしてよく知られているのが、戦後間もない1947年のお話です。
現在の兵庫県多可町にあたる地域で、当時の野間谷村が9月15日に「敬老会」を開いたことが始まりのひとつとされています。
「お年寄りを大切にし、その知恵を借りて村づくりをしていこう」
そんな考えから始まった取り組みだったそうです。
それが「としよりの日」、さらに「老人の日」へと広がり、1966年には国民の祝日「敬老の日」となりました。
今では全国で当たり前のように知られている敬老の日が、地域の小さな取り組みから広がっていったというのは、なんだか素敵なお話ですね。
昔は「9月15日」だったのを覚えていますか？
「敬老の日って9月15日じゃなかった？」
そう思った方もいらっしゃるかもしれません。
以前の敬老の日は、毎年9月15日と決まっていました。
その後、祝日を月曜日に移して連休をつくる「ハッピーマンデー制度」によって、2003年から9月の第3月曜日が敬老の日となりました。
そのため2026年の敬老の日は、9月21日（月・祝）です。
昔から9月15日のイメージがある方にとっては、意外と知らない変化かもしれませんね。
では、敬老の日は「何歳から」お祝いする？
これも気になるところです。
実は敬老の日には、
「○歳以上をお祝いしましょう」
という明確な年齢の決まりはありません。
65歳以上を高齢者とする考え方もありますが、それと敬老の日を何歳から祝うかは別のお話。
還暦を迎えた60歳からお祝いするご家庭もあれば、お孫さんが生まれて「おじいちゃん・おばあちゃん」になったことをきっかけにお祝いを始めるご家庭もあります。
最近の60代、70代の方はとても若々しいので、
「まだ敬老の日を祝われるような歳じゃないよ！」
と言われてしまうこともあるかもしれません。
そんなときは年齢を意識するより、
「いつもありがとう」
「これからも元気でいてね」
と感謝を伝える日として考えるのが良さそうですね。
敬老の日と「老人の日」は、実は別の日
ここでもうひとつ「へぇ！」なお話です。
実は現在も、9月15日は「老人の日」として残っています。
さらに9月15日から21日までは「老人週間」とされています。
つまり、
9月15日＝老人の日
9月の第3月曜日＝敬老の日
で、現在は別の日なのです。
以前の敬老の日だった9月15日にも、ちゃんと意味が残されているんですね。
プレゼントより大切なのは「想うこと」かもしれません
敬老の日の歴史を知ってみると、この日は「何をプレゼントするか」だけを考える日ではないことが分かります。
電話を一本かけてみる。
一緒に食事をする。
お孫さんから手紙や絵を渡す。
「いつもありがとう」と伝えてみる。
そんな時間も、立派な敬老の日のお祝いです。
普段は少し照れくさくて言えない感謝の気持ちを伝える。
敬老の日は、そのためのきっかけをくれる日なのかもしれません。
「ありがとう」を形に残したい方へ
私たちガラス彫刻工房ONOでは、日々たくさんの名入れギフトを制作しています。
お名前や日付、メッセージを彫刻していると、その一つひとつの向こう側に「贈る人」と「受け取る人」がいることを感じます。
今年の敬老の日に、
「いつもありがとう」
「これからも元気でいてね」
そんな気持ちを形に残したい方には、名入れのカップやタンブラー、グラスなどもおすすめです。
毎日の暮らしの中で使うものだからこそ、使うたびに贈ってくれた人のことを思い出してもらえる。
そんな贈り物も素敵ですね。
今年の敬老の日は、9月21日。
プレゼントを贈る方も、電話で声を届ける方も、一緒に過ごされる方も。
ぜひこの機会に、大切な方へ「ありがとう」を伝えてみてはいかがでしょうか。
皆さまにとって、あたたかな敬老の日になりますように。
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